Choose Wisely by Joshua Rothman
年关在即。
每年必然面对的两大年关拷问也来了：没结婚的，“什么时候结婚？”；结了婚的，“该要小孩了吧？”
结婚生子，在老一代人看来是随着年龄增长而顺理成章的行为。但对年轻人来说，要不要结婚，生不生小孩，可不是那么容易回答的问题。很多人犹豫不决了好久，还是拿不定主意。
其实，不光普通人在思考这样的问题，哲学家也一样在思考。当然，哲学家要比普通人层次更高一点。他们想的是，怎样才能判断我们做的决定是否明智？
几个世纪以来，大部分哲学家都同意，判断一个决定是否明智的标准，是看它是否能使我们最看重的东西价值最大化。做决定之前，我们首先问自己最看重什么，然后选择能够价值最大化那个“什么”的决定。
不过，最近几十年来，有些哲学家开始对这个答案不满意了。他们说，假如我们不清楚自己到底最看重什么，或者我们看重的东西在未来会有所改变，那么以当下的价值最大化来做决定不一定明智。
以色列哲学家Edna Ullmann-Margalit就讲了这么一个故事。有个人一直犹豫要不要小孩，因为她不希望有了孩子后，自己变成那种“boring parents”（比如说天天在朋友圈里秀自家小孩的你…的朋友）。最后，她还是决定生孩子。随着时间推移，她真的成为了典型的“boring parents”，可她觉得很快乐。
当这个人决定生孩子的时候，她当时所看重的东西并没有得到价值最大化。但后来的经历表示，这个决定并不是不明智的。Edna说，与其说这个人是“决定（decided）”要孩子，不如说她“选择（opted）”要孩子。选择，意味着我们不自觉地做出了改变价值观的决定。
不过，“假如当初生/没生小孩”、“假如当初选了另一份工作”的想法会一直絮绕在心头。没有走上的另外一条道路可能会成为心中的一杆标尺，用来衡量现实生活中的价值、成就和意义。
耶鲁大学哲学家L.A.Paul也讨论了要不要孩子这个问题。她认为，你可能帮亲戚带过孩子，可能是幼儿园老师，但这些经历没法替代你自己有了小孩的感觉。在决定生孩子前，你可能会害怕无忧无虑的二人世界被换尿布所取代。但有了孩子后，或许你会喜欢上换尿布的生活。
关键点在于，你无法预言做出决定后，生活到底会有怎样的变化，你的价值观又会不会随之而变。所以，为什么要让你今天的价值观来决定明天的价值观呢？Paul建议，应该偶尔尝试创造和发现新的自己。生活的意义就在于，探索你随着岁月流转，到底会成为一个什么样的人。
芝加哥大学哲学家Agnes Callard则说，价值观的转变不是一瞬间的事。她提出了“aspiration（志愿）”这个概念。我们做出选择，是因为我们“aspire（立志）”改变自我。我们希望能成为拥有某种价值观的人，并为此而持续努力。
对Edna讲的故事里那个犹豫要不要小孩的人，Callard评价说，在她决定生小孩的那一刻，她就已经主动开始尝试欣赏为人父母所看重的价值观了。她“aspire”成为那样的人，因此在接下来的生活中慢慢改变自己。“aspiration”，就是用未来还不存在的你的价值观来衡量现在的你。你所做的决定，是为未来的你而做。
看完了哲学家的研究，是否对你要不要结婚，生不生小孩的决定有所启发呢？我估计更大可能是你跟我一样，更不知所措了吧？还好，畅销书作者Steven Johnson在他的新书《Farsighted：How We Make the Decisions That Matter the Most》里，教了我们一些应该怎么做决定的方法。
人一生要做无数决定。大到结不结婚，生不生孩子，小到中午去哪儿吃饭，看哪部电视剧。奇怪的是，我们面对重大决定时，可能比平时的小决定还要轻率。为买到最合适的笔记本电脑，你得在网上搜索、研究、对比好几个星期；但喝了几瓶酒之后，你就可能冲动地决定和女友分手/结婚。
当面临重大抉定又游移不定时，通常的建议是，把不同选择的后果列个表，一一进行对比。对做选择通常靠直觉，或者说“gut feeling”的我来说，这已经是非常理智的决策方法了。
没想到Johnson居然批评说，这种列表选择法太草率、太依靠直觉。John认为，即使是普通人，也应该借助决策科学的研究成果，参考政府和大公司的决策过程，来做决定。
有哪些方法呢？其中之一是“Design Charette”，这个词来自产品设计领域，意思是反复的研讨会。这个方法要先将一个大问题拆分成几个小问题，每个小问题由一个小组负责讨论。小组公布讨论结果后，从所有人那里收集反馈意见，重新组队和讨论，一直到最后汇总出结论。这样做的好处是，能够尽量多收集到来自各方面的声音和意见。
（那么，假如你做要不要小孩的决定，就得尽可能多地召集亲朋好友，把他们分成小组，再进行讨论和大辩论。这个画面…我不太敢想…）
另一个方法是“Scenario Planning”，这是一个来自于军事的概念。军队将领们常常会在沙盘或地图上进行战争游戏，设想各种可能的行动，随之而来的反应，以及针对该反应的下一步应对措施。他们可以由此画出“决定树”或“决定地图”，全盘考虑不同决定可能造成的影响。
（相对上一个方法，这个大概可行性大一些，前提是你既要有想象力，还要善于逻辑思考。反正我应该是想不到第三步就会觉得“好烦！算了！随便！”，或者美滋滋地做起白日梦来吧。）
当然，Johnson也说了，这两个方法对个人来说没那么实际。但它们的精神是可以借鉴的，那就是尽量吸收多元化的意见，挑战个人固有观念，掌握和研讨更多变量因素。
可是，我觉得，就算真做到如上所述，你真就能确定自己的决定是明智的吗？最好的办法，还是像哲学家们建议的那样，做了什么选择，就去探索和欣赏这项选择带来的一切。
我始终觉得，没有不明智的决定，只有不明智的人。会生活的人，无论结不结婚，生不生孩子，都能过得开开心心。不会生活的人，不管走哪条路，都是悔不当初。就算你发现自己变成了当初不喜欢的人，如果你现在感觉挺好，那也就挺好的不是吗？
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