Food Fight by Kathryn Schulz
位于美国西部的犹他州，若论地形地貌，真可算美国最贫瘠、最险峻、最令人望而生畏的地方之一了。这里干燥炎热、人口稀少。高原、群山、峡谷、巨岩构成了这片广阔的土地。据说，摩门教徒就是因为觉得这样荒凉的地方，没人会来干预他们的宗教活动，才决定在此定居的。
也正是因为这样奇特又丰富的地形，以及较少的人类活动，让犹他州成为了众多国家公园和国家纪念区的所在地。著名的锡安国家公园、拱门国家公园都在这里。
国家纪念区（National Monument）和国家公园（National Park）略有不同。根据1906年的古迹保存法（Antiquities Act），国家公园的成立需要国会投票通过，而国家纪念区只需要总统单方面签署法令。
这样，在有必要的情况下，总统可以快速设立自然保护区，不需要等待国会漫长的表决过程。许多国家纪念区成立后，再被升级为国家公园，比如著名的大峡谷国家公园。
本文的故事，就发生在美国面积最大的国家纪念区——犹他州大阶梯—埃斯卡兰特国家纪念区（Grand Staircase-Escalante National Monument）。
“大阶梯”这个名字特别形象。从亚利桑那州海拔约800米的大峡谷开始，层叠起伏的山峦、峭壁与平台一路爬高，止于3000多米的犹他州高原，形成了一组落差2000多米的巨大阶梯状地貌。
在这片占地7610平方公里的广袤大地上，栖息着成千上万种野生动植物；在它的地下，还蕴藏着数千万年前，恐龙和其它古生物生活的痕迹。
小镇Boulder是通往大阶梯纪念区的门户。这是座荒凉寂寞的镇子，全镇人口总数一直在250人左右徘徊。镇上没有银行，没有超市，没有麦当劳这样的快餐店，甚至连红绿灯都没有。
直到1996年，由当时总统克林顿签署法令，成立大阶梯国家纪念区，Boulder才慢慢为外人所知。2000年，Jennifer Castle和Blake Spalding两位好友来到了这里。拥有丰富厨艺经验的她们决定，在这里开一家餐馆。Hell’s Backbone Grill就这样开张了。
Hell’s Backbone Grill以有机食物、本土食物和自产自食为主打。为保证所有食物都是产自当地的新鲜有机食材，Jennifer和Blake还在附近买了一块6公顷的土地，开辟了自家的农场。
一开始，生意并不顺利。在十多年前，许多人根本没听说过什么是有机食物，更不知道为什么要坚持使用本土食材。Jennifer和Blake连一个员工都雇不到，要在犹他干燥贫瘠的土地上种植食材更是个挑战。
不过，Jennifer和Blake有恒心，小镇人也更热心。慢慢地，一切都走上正轨，她们成为了小镇的一份子，游客和附近城市的食客也纷至沓来。Hell’s Backbone Grill连续七年被《盐湖城》杂志评为年度餐馆，登上了《纽约时报》、《Fodor’s 旅游指南》、《Zagat美食指南》的名录。
克服了最初的麻烦，Jennifer和Blake这十几年来的生意可谓是一帆风顺，但特朗普上台后，她们遇到了始料未及的麻烦：2017年底，特朗普宣布，将大阶梯国家纪念区拆分为三个较小的纪念区，整体面积几乎要减少一半。
这个举动无疑遭到了当地居民、环保人士和科学家的反对。那些被踢出纪念区的地方不再受到严格保护，长远来看，这对大阶梯整体区域的生态环境都会造成破坏，原本蓬勃发展的旅游业也将因此受损。
但犹他州政府、牧民和矿业公司却为此叫好。对当地政府来说，更多土地从联邦政府回归到了自己手里；对牧民来说，他们有了更广阔的天地可供放牧；而矿业公司更早就急不可待地想开发地下丰富的矿藏了。
Jennifer和Blake当然站在反对者那一边。她们担心纪念区面积缩水会影响旅游业，打击餐馆生意，影响小镇经济。毕竟，Hell’s Backbone Grill是当地最大雇主，每年支付员工工资超过100万美元。
原来从不关心政治的Jennifer和Blake开始积极参加各种抗议活动。她们加入了保护纪念区的活动组织，给本地议员及美国内政部长瑞安·津克（Ryan Zinke）写了几十封信、打了几十个电话，但都没得到回音。
最终，Jennifer和Blake决定，把总统特朗普告上法庭。要知道，在特朗普之前，很少有总统大幅减少国家纪念区面积。于是有人提出质疑，撤销国家纪念区的权利到底在于总统，还是在于国会？
代表Jennifer和Blake的律师事务所认为，这项权利应该属于国会。2017年12月，这家律师事务所代表Jennifer和Blake所属的保护组织，及其它两家非营利组织，向特朗普和瑞安·津克正式提起诉讼。
目前，这项诉讼还在漫长的行政过程中。美国法务部要求将诉讼地点从华盛顿改到犹他州，这项要求正等待华盛顿特区的地区法院裁决。在美国，法律诉讼可能要花好多好多年，等到判决下来那一天，特朗普究竟还是不是美国总统都不一定了。
但不管等多久，对Jennifer和Blake，对许许多多关心大阶梯，关心其它和大阶梯同样命运的国家纪念区的人来说，向特朗普发起挑战是值得的，也是必须的。
如果你来大阶梯国家纪念区旅游，你将会看到一片苍茫无垠的旷野，脚下踩着6500万年前的遗迹，头顶照耀着穿越120亿年的星空。一切看上去那么永恒，仿佛亘古不变。
但想想看吧，这永恒其实很脆弱。特朗普的一个命令，就能改变Jennifer和Blake为之奋斗近二十年的事业，还可能改变大自然近两万个世纪以来的造就。
没有评论:
发表评论