The Stuff Dreams Are Made Of by Nick Paumgarten
这篇文章主旨是讲区块链。老实说，区块链火到如今，我也零零碎碎看了些相关知识，但始终没太弄明白它究竟是个什么玩意儿。看完这篇文章放心了。原来大部分人，包括业内人也不完全明白。真明白的人呢，似乎又找不到简洁明了的语言来讲给我们听。
解释区块链概念，离不开各色比喻和术语。就像文中作者朋友抱怨的一样，这好像跟别人讲电子邮件是怎么一回事时，不说“可以通过网络发送信息给别人”，而偏偏说“有一个叫S.M.T.P的协议，它存在于一系列规则上，从而使文件可以从一处向另一处移动”。
我觉得嘛，等到区块链像电子邮件一样，能用一句大白话就解释清楚的那天，才是它真正的发展之日。可惜的是，那一天离今天大概还很远。
区块链的概念纷纷扰扰。发明各种“币”的自不必说，今年曼哈顿的区块链会议上，还有用区块链技术追踪餐桌上鱼肉来源的公司。当然，最简单的就是直接在公司名字里加上“区块链”这几个字（然后股价莫名暴涨）。
所以，虽然我也很想从文中的大量信息里看出区块链的前景如何，加密货币有没有未来（毕竟我也是去年花100美元买过比特币的人），但抱歉，实在是没有答案。
唯一能够拎出来的讲一讲的，就是以太坊的创始人Vitalik Buterin了。以太坊是一个“开源的下一代公共区块链平台”。技术概念难以理解，还好这是人的故事。不管是天才，还是傻子，只要是人，他们的故事总有共通之处，总有可以理解的地方。
高高瘦瘦的Vitalik Buterin今年才24岁，但已经是区块链圈子里最著名、最重要的人物之一了。据说他拥有将近10亿美元的财富，可他看上去却又一无所有——脚上的阿迪达斯是他唯一的一双鞋子。顺便说一句，他很喜欢东亚国家，能说流利的普通话。
Vitalik是个Sheldon式的天才儿童。3岁时，他就用家里的旧电脑学习Excel，10岁时开始自己开发电子游戏。Vitalik的父亲说，儿子太聪明，脑子转得飞快，所以很难与一般人交流。在Vitalik9、10岁之前，他几乎不和别人说话。
父亲是带他认识比特币的领路人。Vitalik的父亲也是搞计算机的，在他6岁时，带着全家从俄罗斯移民到了加拿大。曾在苏联和后苏联时代的俄罗斯生活，Vitalik的父亲是个坚定的无政府主义者。他说，自己在听到比特币去中心化的理念后，感觉有如醍醐灌顶。
那时Vitalik刚17岁，正沉浸在魔兽世界游戏中。从小，父亲就给他灌输极权统治的危害和不平等，因此像父亲一样，他也一下子就被比特币吸引住了。更让Vitalik开心的是，在当时被比特币的概念所吸引的，几乎都是和他一样人。
2013年，19岁的Vitalik到圣何塞参加了一场比特币聚会。这场聚会是他一生中第一次遇见和自己想法一致的人。他开始撰写相关的主题博客，每篇收费5个比特币。一位志同道合者读了他的博客后，与他一起创立了最早有关电子货币的出版物《比特币杂志（Bitcoin Magazine）》。
在满世界参加比特币聚会的过程中，Vitalik渐渐觉得比特币的技术也有局限。他开始设想一个更宽广更多样的区块链平台。2013年11月，Vitalik写了一本白皮书，倡议建立一个全新的开源计算平台。从维基百科的科幻小说元素列表中，Vitalik选了Ethereum这个名字，这就是我们说的以太坊了。
Vitalik本以为白皮书会招来猛烈批评，没想到很多人都对他提出的概念感兴趣。2014年1月，在迈阿密召开的北美比特币大会上，一群志同道合的人们在海边租了一栋小屋，花了一星期时间，梳理出了以太坊的雏形。Vitalik从滑铁卢大学退学，全心投入到了这个项目中。
区块链的世界变幻莫测，当初的一群创始人后来陆续离开了以太坊，创建了自己的区块链项目。唯有Vitalik，虽然没有任何正式的职务，但绝对是以太坊项目最权威的领导者。
曾和Vitalik共同创立以太坊的Lubin说，最早投入区块链的人或者为了哲学，或者为了政治，或者为了经济，但都不是为了个人财富。此言不虚，Vitalik就是如此。
在最初几个月和其他创始人一起摸索的过程中，是他最终决定，将以太坊作为非赢利组织经营。用他的话说，以太坊“是为这个世界而生的开源项目”。去中心化、没有权威统治的以太坊，是Vitalik理想中的模样，但现实往往没有理想美好。
Vitalik常说，自己不是扎克伯格那样有野心的领导者，不符合硅谷风投公司的口味。但在以太坊项目上，他早已成为毫无疑义的最高统治者。去中心化、没有权威统治的以太坊，Vitalik就是中心，就是权威。
去年，有人在论坛上发布了Vitalik死于车祸的假消息，以太币的价格立刻暴跌。Vitalik不得不发布照片证明自己未死，才把价格稳定下来。
Vitalik把自己的地位形容为“大祭司”。他说在所有区块链和加密货币项目里，都有这么一些“大祭司”。他们拥有至高地位，一言一行都能影响整个圈子的动向。
这让Vitalik十分忧心：“如果以太坊完全依赖我，那么它无法长期生存”。他说自己正刻意鼓励以太坊社区中出现越来越多的“大祭司”，让更多人可以取代他的地位。
可是，现在大多数人投身于区块链和加密货币，并不是为了Vitalik一般的理想，而是为了让人眼馋的财富。这样的“大祭司”如果多了起来，恐怕以太坊也同样无法长期生存。
区块链，无论把它看作是一种新的技术，一个开放的社区，还是一种社会实验，它总脱离不了人类社会的本质——决定是怎样得出的，又是谁来做这些决定。
区块链是技术，但它要实现的理想需要人类来完成。
问题是，我们可以发明和学习新的技术，但人性永远是无法改变的。
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