Jul.2 2018 寻找塔斯马尼亚虎

Paper Tiger by Brooke Jarvis

塔斯马尼亚岛位于澳大利亚东南部海域，陆地面积将近7万平方公里。在18世纪英国殖民者到达这里前，这片土地上的人类与动物已经与世隔绝地生活了一万年。

因此，塔斯马尼亚岛是许多“神奇动物”的栖息地，塔斯马尼亚虎就是其中之一。

它学名袋狼，是一种主要生活在塔斯马尼亚岛的食肉有袋类动物。因为身上长着类似老虎的斑纹，所以俗称为塔斯马尼亚虎。

塔斯马尼亚虎曾被认为是杀害羊群的罪魁祸首。当时的殖民地政府用奖金鼓励人们大肆捕杀。

1906年，政府发出了58笔奖金（一具尸体换一笔奖金）；1907年，42；1908年，17；1909年，2。之后，这项奖金再也没发出去过。

1936年，世界上最后一只塔斯马尼亚虎本杰明因为动物园管理员的疏忽死去了。她的死，标志着这一物种的灭绝。

当塔斯马尼亚虎随处可见的时候，人们说它“愚蠢、落后，对社会有极大威胁”。

随着它的数量越来越少，人们开始发现这种动物的特别之处。1917年，塔斯马尼亚在州徽上画了两只塔斯马尼亚虎的图像。虽然那时人们在现实中几乎已经看不到它的踪迹了。

科学界认为塔斯马尼亚虎已经灭绝，不过，还有许多不甘心的人在寻找它存在的证据。

塔斯马尼亚苍野莽莽，许多人都声称，自己曾看到塔斯马尼亚虎的踪迹。几十年来，有数百起官方记录在案的目击报告，还有更多口头流传的非官方见闻。不过，至今仍然没有确凿的证据可以证明塔斯马尼亚虎尚在人间。

塔斯马尼亚虎虽然从自然界中消失了，但它在人世间的存在感却比它灭绝之前更加强烈：汽车车牌上、啤酒罐上、矿泉水瓶上，旅游T恤上，你都能看到它长着美丽斑纹的身影。

曾参加塔斯马尼亚虎搜寻队的Bob Brown说：“人类的心理就是这样，一种动物只有在快要消失时，才能引起我们的兴趣（it is a problem of the human psyche…that we seem to get interested in animals only as they slide toward oblivion.）。”

在塔斯马尼亚，在澳洲，在世界上的其它地方，每天都有动物处于濒临消失的境地。有的如塔斯马尼亚虎一般美丽神秘，更多的则微弱渺小，不为人注目。

希望现在的我们，能够比生活在塔斯马尼亚虎时代的祖先们聪明一点点。能够感谢和尊重这些动物的存在，不要等它们离开了，再来苦苦找寻。